В методологии науки выделяют несколько эмпирических методов познания: наблюдение, эксперимент, измерение, описание, сравнение, моделирование. В медицинских исследованиях прежде всего используются наблюдение (обсервационные исследования) и эксперимент (клинические испытания). Отдельно стоит диагностическая точность — оценка того, насколько хорошо тест отличает больных от здоровых.

Обсервационные исследования — исследователь не вмешивается, только фиксирует данные: когортные, случай-контроль, поперечные, описательные.

Экспериментальные — исследователь активно вмешивается: РКИ, квази-эксперимент.

Диагностические — оценка точности метода: фазы I–IV, прогностическая точность.

Инструмент — ориентир, а не замена консультации с научным руководителем и методологом.